Páginas de Demetrio Calle Martínez
EXPEDICIÓN ANTÁRTIDA 2008
DATOS BÁSICOS SOBRE LA ANTÁRTIDA
La Antártida posee una superficie de 14 millones de km2 y se encuentra casi totalmente cubierta de una capa de hielo de 2 km de espesor aunque en algunas áreas puede llegar a 4 km. Es el continente de mayor altura media, 2050 metros sobre el nivel del mar. También es el continente más frio, ventoso y seco de la Tierra.
Hace 220 millones de años formaba parte de un gran continente llamado Gondwana, que incluía a la Antártida, Sudamérica, África, India, Madagascar y Australia. La completa separación de la Antártida de los restantes continentes (el último fue Australia) terminó hace 65 millones de años durante la deriva hacia el polo sur. Este acontecimiento coincidió con el inicio de un nuevo período glacial, el cual creó las condiciones para la formación de la capa de hielo antártico, cuya antigüedad se estima en 20-25 millones de años.
El continente antártico está formado por dos estructuras diferentes separadas entre sí por una cuenca que se extiende desde el mar de Weddell hasta el mar de Ross, y sobre la cual el hielo ha construido un sólido puente. El territorio al lado este se llama Antártida Este y está formada por una placa continental que representa el núcleo del continente original. En el lado opuesto, la Antártida Oeste consiste en un gran número de islas separadas por estrechos y mares cerrados. En su origen este sector formó parte del sistema montañoso que corre a lo largo del límite sur del océano Pacífico, el cual fue quebrado al sur de la Tierra del Fuego durante la fragmentación de Gondwana para originar el llamado Arco Scotia (islas Georgias del Sur, Shetland del Sur, Orcadas del Sur y Sandwich del Sur) y la península Antártica.
El Océano Antártico cubre un área
de 36.000.000 km2, casi un 10 % del total de los mares del mundo. Su
límite sur son las propias costas antárticas y su límite norte está definido
por una línea imaginaria ondulante que va entre los 50o y 60oS,
conocida como Convergencia Antártica.
Convergencia
Antártica
Es la región circumpolar señalada como una línea imaginaria ondulante entre los 50o y 60oS, bien definida por datos termométricos, donde las aguas cálidas superficiales más salinas que vienen hacia sur desde los trópicos, se mezclan con las aguas más frías, densas y de escasa salinidad que circulan hacia el norte desde la Antártida. Esta mezcla de aguas origina un medio ambiente especial con abundancia de plancton, por lo tanto, además de ser un límite oceanográfico, constituye una frontera biológica pues delimita ecosistemas diferentes.
En el área que rodea a la Convergencia Antártica hay gran número de islas y archipiélagos diseminados en los límites de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico. A diferencia de la región antártica, esta zona circumpolar es generalmente conocida como área subantártica, lo que indica que sus características climáticas, biológicas y oceánicas hacen que se le considere como un ecosistema aparte.
Fuentes:
Documentación propia.
“Antarctica. A guide to the wildlife”. Tony
Soper. Bradt.
“Patagonia y Antártida”. South World.
